Livre : Incendie sur la prairie - Introduction de Z. Comeaux

Introduction

Difficultés et aubaines de la frontière américaine, dureté et désolation de la guerre de Sécession, inventivité du désespoir, romanesque ; voilà les ingrédients de la vie d’Andrew Still, l’homme qui a élaboré l’approche ostéopathique de la médecine.
L’Amérique contemporaine est mondialement connue pour sa position en pointe au niveau de la technologie moderne et pour sa conception démocratique républicaine. Nous oublions cependant d’autres contributions importantes de la culture américaine au monde, comme l’utilisation commerciale de l’électricité, l’automobile et les télécommunications. L’ostéopathie, en tant qu’approche holistique de la santé fait également partie de l’apport américain.

Quelques lecteurs, peu familiers du Dr Still pourront être surpris par certaines idées, dialogues ou thèmes développés dans cette histoire. Ce genre littéraire permet évidemment quelque liberté, mais nous avons été particulièrement attentifs à demeurer fidèles à la personne de Still ainsi qu’à l’authenticité de ses propos et de ses actes. La plupart des scènes et des dialogues sont directement tirés d’une lecture très méticuleuse de son Autobiographie, des premiers numéros du Journal of Osteoapthy, de notes d’étudiants tels Ernest E. Tucker et Arthur Hildreth, aussi bien que des écrits manuscrits personnels de Still, consultables au musée de l’Université A.T. Still. Les observations et recherches d’autres auteurs ont également été consultées. La liste de ces sources est proposée en annexe du présent ouvrage. Par ailleurs, les dialogues reposent, dans la mesure du possible, sur des discours enregistrés, ceux du domaine public étant souvent directement cités. Si, en tant que lecteur, vous sentez naître un désaccord par rapport à un nom, un événement ou une tournure de dialogue, effectuez quelque recherche ou bien contactez le personnel du musée ; vous serez certainement surpris.

Progressivement, a fini par émerger de Still, une vision stéréotypée le présentant comme un excentrique intelligent mais obstiné, peu évolué et à moitié illettré. Non seulement, cette vision fait insulte à l’homme, mais elle tend également à nous éloigner de la compagnie de son génie. Mon but n’est pas d’idolâtrer Still, mais plutôt de le replacer dans son contexte historique et intellectuel et de le présenter comme un individu perspicace ayant contribué d’une manière profonde et positive au perfectionnement de la culture médicale occidentale.

L’intention n’est pas de créer un monument à la gloire d’un défunt, mais de décrire sa vie de manière telle que les jeunes rêveurs, penseurs et réformateurs se sentent encouragés par sa pensée intrépide à poursuivre dans ces voies et efforts, parties intégrantes d’une tradition vivante de bienveillance, de courage, et d’expérimentation à la poursuite de la vérité à la recherche de notre nature profonde. Ceux qui ont tiré bénéfice des pensées originales de Still peuvent les propager, parce qu’ils se rendent compte du prix humain de leur origine.